La prótesis total de cadera es una de las cirugías ortopédicas más exitosas que existen: alivia el dolor crónico y devuelve movilidad a la mayoría de las personas operadas. Lo que sigue es un mapa de las primeras ocho semanas, con una advertencia por delante: no es un calendario que haya que cumplir. Los plazos son lo que se observa de media en los estudios, no un examen que se apruebe o se suspenda.
En consulta vemos dos perfiles: quien llega con un plan desde el día del alta y quien llega tres meses después arrastrando cojera y dolor lumbar nuevo. Es una observación nuestra, no un dato de estudio, y conviene decirlo así: nadie ha comparado ambos grupos en un ensayo.
Aquí va un mapa realista de qué esperar las primeras 8 semanas, qué se trabaja en cada fase y dónde están los puntos donde más gente se equivoca.
Semana 1 · Hospital y primer alta
El alta hospitalaria depende de criterios, no del reloj: que no haya complicaciones, que el dolor se controle con pastillas y que camines. En España, un estudio con más de 6.000 operados en 131 hospitales encontró una mediana de 4 días de ingreso. En programas de recuperación intensificada puede bajar a 24-72 horas, pero eso es lo rápido, no lo normal. Saldrás con bastones, una indicación de carga (total, parcial o nula, según tu cirujano) y unas precauciones para las primeras semanas.
Qué se trabaja: control del dolor, contracciones isométricas del cuádriceps y glúteos (sin mover la articulación), movilidad asistida del tobillo y la rodilla, levantarse y sentarse con técnica correcta, primeros pasos con apoyo.
Errores típicos: hacer demasiado (creer que más es mejor) o hacer demasiado poco (no querer salir de la cama por miedo). Ambos extremos retrasan la recuperación.
Semanas 2-3 · Lo más exigente
Son las semanas más duras y las que más se desmotivan los pacientes, porque la cicatriz duele al sentarse, todavía no se puede dormir cómodo y el progreso es lento. Es totalmente normal. Es también cuando empezamos las sesiones de fisioterapia (en clínica o a domicilio según movilidad).
Qué se trabaja: recuperación del rango articular dentro de las precauciones, fortalecimiento progresivo de glúteo medio (clave para la marcha), patrón de marcha con bastones, equilibrio sentado y de pie, cama → silla, silla → cama sin compensar con la espalda.
Errores típicos: caminar mal por sostener cojera antiálgica más de la cuenta. Por eso conviene tener supervisión técnica desde el principio.
Semanas 4-6 · El despegue
Aquí cambia el ánimo. El dolor mecánico baja, la cicatriz ya no molesta tanto, se duerme mejor. La marcha empieza a parecerse a la de antes y muchas personas van soltando apoyos en este tramo — pero cuándo dejar el bastón lo decide tu cirujano con tu caso delante, no un calendario: no hay un plazo respaldado por la evidencia, y quien te dé una fecha exacta se la está inventando.
Qué se trabaja: fuerza con cargas crecientes, control motor en escaleras (subir y bajar), trabajo unipodal (de pie sobre una sola pierna), reactivación de glúteo mayor y core para que la cadera no compense con la zona lumbar.
Errores típicos: dejar el bastón demasiado pronto (antes de que el glúteo esté listo) o demasiado tarde (crear dependencia psicológica del apoyo). Cuándo dejarlo se decide con tests funcionales, no con calendarios.
Semanas 7-8 · Vuelta a la vida
En semana 8 la mayoría de personas caminan a buen paso 20-30 minutos sin dolor y retoman tareas domésticas y vida social. Conducir suele estar sobre la mesa: el tiempo de frenado vuelve a la normalidad hacia las 6 semanas — siempre con la autorización de tu cirujano, porque depende del lado operado, del cambio del coche y de la medicación. Las escaleras, en cambio, tardan mucho más de lo que se cuenta: un estudio con 1.898 pacientes encontró que no mejoran de forma clínicamente relevante hasta el año. Que te cuesten a las ocho semanas no significa que vayas mal.
Qué se trabaja: reentrenamiento al gesto deportivo o de ocio que se quiera recuperar (paseo largo, golf, bici estática, natación, baile suave). Ajuste fino del patrón de marcha. Trabajo preventivo para que la pierna no operada no se sobrecargue.
Errores típicos: sentirse "ya bien" y abandonar. La cadera ya sirve para la vida diaria, pero eso no es lo mismo que estar recuperado del todo: la función del lado operado sigue por detrás y la mejoría relevante continúa durante meses. Que ya no duela no significa que el trabajo esté hecho.
Más allá de la semana 8
A partir del tercer mes la mayoría retoma caminatas largas, viajes, vida social sin limitaciones y deporte de bajo impacto. Pero la recuperación no se acaba ahí, y conviene saberlo: el análisis de casi 30.000 prótesis de cadera muestra que la mejoría clínicamente relevante sigue produciéndose entre el sexto mes y el año. Y al año, las limitaciones funcionales y físicas todavía pueden persistir. Si a los tres meses no estás como antes, no vas tarde: vas normal.
Los deportes de impacto (correr, tenis, esquí) suelen requerir 4-6 meses y una valoración funcional específica antes del retorno. No hay prisa: una prótesis bien rehabilitada dura habitualmente 15-20 años. Apurar el calendario para recuperar tres semanas antes no compensa el riesgo de aflojar el implante.
Una mirada honesta
Y aquí toca ser honestos, aunque no nos convenga: la evidencia sobre la fisioterapia tras una prótesis de cadera es más floja de lo que se suele decir. Las revisiones que existen tienen pocos pacientes y calidad limitada, y una de ellas encontró que el ejercicio pautado funciona parecido hecho en casa que supervisado en consulta. Lo que sí dicen esos autores es que el ejercicio dirigido resulta prometedor para la fuerza de los abductores de la cadera y para la velocidad al andar — prometedor, no demostrado. Así que no te diremos que sin nosotros no te recuperas: te diremos que el trabajo hay que hacerlo, que se puede medir, y que si tu caso se apaña con una pauta para casa, te lo decimos.
Si tienes una cirugía programada o acabas de salir de quirófano, conviene tener fisio reservada antes de salir del hospital. Esperar a buscar profesional cuando ya has tenido el alta hace que pierdas las dos primeras semanas de trabajo.
Escrito por el equipo clínico de Bsalud. Esta lectura es informativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.
